Присяжные признали NRA и Уэйна ЛаПьера ответственными по делу о гражданской коррупции

Уэйн Лапьер вывел миллионы долларов из Национальной стрелковой ассоциации, чтобы жить в роскоши, в то время как группа по защите прав на оружие не смогла должным образом управлять своими финансами, как установили в пятницу присяжные.

Приговор был вынесен после пяти дней обсуждений и положил конец продолжавшемуся семь недель гражданскому делу о коррупции в Нью-Йорке.
Дело против NRA было возбуждено в результате иска, поданного в 2020 году генеральным прокурором Нью-Йорка Летишей Джеймс, которая обвинила ЛаПьера и других нынешних и бывших руководителей в пренебрежении законами штата и внутренней политикой ради собственного обогащения.

Другими ответчиками были Джон Фрейзер, корпоративный секретарь и главный юрисконсульт НРА, и Уилсон «Вуди» Филлипс, бывший казначей и финансовый директор НРА.

 

Присяжные вынесли решение в основном в пользу Джеймса, установив, что Национальная стрелковая ассоциация не смогла должным образом управлять своей некоммерческой организацией и своими активами в период с 20 марта 2014 года по 2 мая 2022 года.

Присяжные также установили, что ЛаПьер, Филлипс и Фрейзер нарушили свои установленные законом обязательства добросовестно выполнять свои должностные обязанности.

Если присяжные признавали ответственность отдельных ответчиков, они должны были рекомендовать сумму денег, которую каждый ответчик должен был бы выплатить НРА.

Они заявили, что ЛаПьер нанес НРА денежный ущерб в размере 5,4 миллиона долларов, но он уже возместил из этой суммы не менее 1 миллиона долларов. Во время оглашения приговора 74-летний мужчина  держался стойко.


Они обнаружили, что Филлипс причинил NRA денежный ущерб в размере 2 миллионов долларов, в то время как Фрейзер не причинил группе никакого денежного ущерба.

Фрейзер — единственный обвиняемый, который до сих пор работает на НРА. Присяжные установили, что Фрейзер сделал или санкционировал ложное заявление в ежегодных документах NRA, но нет никаких оснований для его отстранения от должности.

ЛаПьер занимал пост генерального директора и исполнительного вице-президента NRA более 30 лет, прежде чем ушел в отставку в конце января, сославшись на проблемы со здоровьем.

Несмотря на его отставку, присяжные пришли к выводу, что для ухода ЛаПьера из НРА также существовала причина.

ЛаПьер проигнорировал репортеров, когда в пятницу вечером вышел из здания суда в окружении пяти полицейских.

Присяжные также установили, что НРА нарушила закон, не приняв политику информирования о нарушениях, и что из-за нарушения пострадали восемь сотрудников.

Последнее слово в отношении средств правовой защиты останется за судьей Верховного суда штата Джоэлом Коэном. Уже в июле он мог бы решить, следует ли навсегда отстранить кого-либо из обвиняемых от работы в совете любой благотворительной организации в Нью-Йорке и должен ли независимый наблюдатель контролировать финансы НРА.

Пять из шести присяжных должны были прийти к согласию по каждой части вердикта.

В своем заявлении Джеймс назвала приговор «крупной победой народа Нью-Йорка и наших усилий по прекращению коррупции и жадности в НРА».

«ЛаПьер и высшие руководители НРА грубо злоупотребили своим положением и нарушили закон», — сказала она. «Но сегодня, после многих лет безудержной коррупции и корысти, Уэйн ЛаПьер и НРА наконец-то привлечены к ответственности».

Адвокаты Джеймс  провели шесть недель в суде Манхэттена, изображая NRA как «Мир Уэйна», который, по их словам, был полон бесплатных частных самолетов, дорогой еды, консультантов по путешествиям, частной охраны и поездок на Багамы для ЛаПьера и его семьи.

Во время заключительных прений Моника Коннелл, адвокат Генеральной прокуратуры штата, сравнила обвиняемых с детьми, пойманными на краже из банки с печеньем.

Она призвала присяжных привлечь обвиняемых к ответственности, даже если их адвокаты изложили шаги, которые они могли предпринять для устранения нарушений.

«То, что ты сейчас извиняешься, — сказала она, — не означает, что ты не брал печенье».

Адвокат НРА в ответ дистанцировал группу от ЛаПьера и усилил свою защиту от того, что бывшие сотрудники-мошенники украли у НРА без ведома группы.

«Если речь идет о коррупции, то это не коррупция со стороны НРА», — заявила присяжным адвокат НРА Сара Роджерс.

В своем заключительном слове адвокат ЛаПьера П. Кент Коррелл сказал, что Джеймс несколько лет назад намеревалась «обезглавить» НРА и подала в суд на ЛаПьера в рамках этой цели.

На стенде ЛаПьер сказал, что он использовал финансовые ресурсы организации на чартерные частные самолеты, семейные поездки, услуги по обслуживанию черных автомобилей и дорогие подарки для друзей. Он также показал, что санкционировал поездки на вертолете на тысячи долларов, чтобы руководители NRA могли избежать застревания в пробках во время поездок на гонки NASCAR и обратно.

В ходе перекрестного допроса ЛаПьер показал, что арендовать частные самолеты и лимузины для личного пользования было неправильно.

Ни одному из обвиняемых не было предъявлено уголовное обвинение по иску Джеймс.  

Изначально Джеймс намеревалась распустить НРА в рамках своего иска. Однако в 2022 году Коэн отвергла эту попытку, заявив, что в ее жалобе «не говорится о том типе общественного вреда, который является юридическим стержнем введения «корпоративной смертной казни»».