Священные курительные трубки считаются общемировым культурным символом народов долины Миссисипи. Известное выражение «раскурить трубку мира» пополнило список крылатых европейских фразеологизмов в первой половине XIX столетия, после выхода в свет серии книг Джеймса Фенимора Купера об отважных кочевниках прерий. В действительности же, история церемониального раскуривания примирительных трубок насчитывает свыше трех тысячелетий.

Индейцы северной Америки применяли этот ритуал в знак установления мира между воюющими племенами и при заключении важных сделок. На священном совете шаман раскуривал трубку мира и выпускал дым сначала вверх, а затем по направлению к четырем сторонам света. Далее калумет поочередно передавался от одного участника соглашения к другому по ходу движения солнца. Считалось, что духи-покровители, привлекаемые запахом курительной смеси, являлись безмолвными свидетелями заключения договора. Нарушить сакральный обет никто из присутствующих не решался, во избежание божественного наказания.

Священные трубки различных племен, естественно, могли сильно различаться, но всех их объединяла одна общая особенность — декор. Ствол трубок, который, кстати, являлся главной символической частью священных трубок, украшался иглами дикобраза, щетиной кабана, кусочками меха и кожи, бисером, бусами, перьями, пучками волос и резьбой. Формы декора варьировали: одни племена украшали ствол священной трубки перьями орла, другие – перьями журавля, третьи – колосьями маиса.
Перья часто группировались в форме крыльев так, что когда трубку использовали в ритуальном танце, они расправлялись и создавали иллюзию полета птиц.