В пятницу президент Украины Владимир Зеленский заявил, что поблагодарил правительство Нидерландов «за решение начать подготовку первых 18 самолетов F-16 для их доставки в Украину».


Министерство обороны Нидерландов подчеркнуло, что F-16 не будут отправлены до тех пор, пока все документы не будут в порядке, а у министерства обороны Украины не будет подходящих авиабаз и достаточно обученного персонала.

Украинские пилоты учились пилотировать в Румынии маневренный F-16. Вероятно, нет никаких причин, по которым первая партия F-16 не начнет поступать в Украину в ближайшие недели, если не дни.

Нидерланды, Дания и Норвегия пообещали передать Украине свои излишки F-16. Вполне возможно, что Украина сможет получить более 60 одномоторных одноместных сверхзвуковых истребителей для поддержки существующих – и гораздо менее сложных – истребителей МиГ и Сухой.

Эти первые 18 F-16 — из 42, которые голландские ВВС могут предоставить в следующем году или около того — были «улучшенными», сообщил украинским СМИ представитель ВВС Украины Юрий Игнат.

Это правда: модификации F-16A/B Mid-Life, или MLU, улучшены по сравнению с оригинальным F-16 начала 1980-х годов. Но не ждите, что украинские самолеты получат последние усовершенствования, которые, скажем, ВВС США добавляют к своим F-16.

MLU образца 1990-х годов, на котором летают или недавно летали несколько европейских ВВС (не только ВВС Нидерландов, но также ВВС Дании, Норвегии и других стран), оснащен радаром Northrop Grumman APG-66V2.

Это более быстрый и надежный радар, чем оригинальный APG-66. Но это всё равно механический радар, который одновременно может сопровождать максимум пару целей. Новый радар, который ВВС США устанавливают на свои F-16 — APG-83 с электронным сканированием компании Northrop — потенциально может одновременно отслеживать десятки целей.

Чтобы заменить APG-66 на новый APG-83, требуется всего несколько дней, но неясно, станет ли Украина этим беспокоиться – по крайней мере, тогда, когда ей срочно нужны новые истребители. Тем более, что каждый APG-83 стоит более 2 миллионов долларов.

Украинские ВВС, вероятно, располагают менее сотней МиГ-29 и Су-27 производства Микояна 1980-х годов для защиты от российских боевых самолетов, беспилотников и ракет. И хотя американцы помогли украинцам модифицировать эти самолеты для перевозки планирующих бомб и противорадиационных ракет американского производства, американцы, очевидно, не сделали ничего для улучшения возможностей украинских самолетов в воздухе.

Чтобы лучше сражаться в воздухе, Украине нужны новые самолеты. Ему нужны F-16.

F-16 легче управлять, чем самолетом советского образца, он может похвастаться эффективными средствами радиолокационного предупреждения и подавления радиолокационных помех и в правильных условиях должен иметь возможность отслеживать воздушную цель и вести огонь ракетами AIM-120. -воздушная ракета  поражает цель на расстоянии 50 миль или дальше, в зависимости конечно от того, какую именно модель AIM-120 Украина вешает на свои F-16.

Возможно, это на десятки миль дальше, чем МиГ или Сухой могут отследить  и запустить ракету Р-27.

Лучшие перехватчики российских ВВС, МиГ-31 и Су-35, могут поражать воздушные цели на расстоянии 80 миль или дальше с помощью своих ракет Р-37, поэтому украинский пилот F-16 может предпочесть уклониться от МиГа, а не атаковать его.  

Но по сравнению с другими типами боевых самолетов, а также ракет и беспилотников F-16 представляет собой заметное улучшение по сравнению с МиГ-29 и Су-27.

Бывшие голландские F-16 накопили большую усталость   за время своей долгой службы в Нидерландах. Но, по крайней мере, на несколько лет они должны значительно повысить потенциал и возможности противовоздушной обороны украинских ВВС.

«Благодаря F-16 Украина сможет лучше защищаться от атак России», — заявила министр обороны Нидерландов Кайса Оллонгрен.