Сергей Караганов находится под санкциями с 2023 года. Он является почетным председателем Совета по внешней и оборонной политике, одного из учредителей Валдайского клуба, на котором президент Владимир Путин встречается с иностранными экспертами. Также Караганов занимает должность научного руководителя факультета мировой экономики и мировой политики НИУ ВШЭ и консультирует президентскую администрацию.
Караганов вместе с супругой Екатериной владеют квартирой в берлинском районе Пренцлауэр Берг. Сдача недвижимости в аренду приносила ему доход в размере 850 евро ежемесячно. В 2023 году советник российского президента узнал, что против него могут быть введены санкции, после чего он решил «подарить» свою долю в берлинской квартире жене.
В марте прошлого года через посредника Караганов составил договор дарения у берлинского нотариуса. Другие документы и частная переписка, с которыми ознакомился Bild, также указывают на то, что профессор ВШЭ намеревался обойти готовящиеся ограничения. Его задумка, однако, успехом не увенчалась: в результате совместных действий Центрального управления по соблюдению санкций, Минфина и МИД Германии, «подарок» признали недействительным.
В декабре прошлого года стало известно, что Сергей Караганов владеет двухэтажной квартирой площадью 84 кв. м в Венеции. Недвижимость расположена в туристическом районе Кастелло и записана на самого Караганова и его жену. После введенных против политолога санкций он лишился возможности пользоваться венецианской квартирой.
В 2016 году Караганов выступал за нападение РФ на территорию стран НАТО, также он прославился своим призывом к нанесению «превентивного ядерного удара» по Европе в 2023 году.