Слово Невада переводится с испанского языка как «заснеженный» («покрытый снегом», «снегопад»).
Сначала земли Невады принадлежали Испании, а затем Мексике.

В 1848 году, после окончания американо-мексиканской войны, земли Невады вошли в состав Соединенных Штатов Америки.

В 1850 году Конгресс США принял решение о создании Территории Юта, в которую вошла и Невада.
2 марта 1861 года Невада отделилась от территории Юта и обрела собственное имя, сокращённое от названия год Сьерра-Невада («заснеженные горы»).

31 октября 1864 года Невада вошла в состав США, став 36-м штатом.

В 1936 году на реке Колорадо было завершено строительство знаменитой плотины Гувера. Эта величайшая стройка периода Великой депрессии обеспечила работой многих людей.

В 1931 году с целью оживить экономику, потерпевшую упадок, законодатели Невады принимают решение о легализации азартных игр, запрещённых в 1909 году. Считалось, что эта мера будет временной, но игры и привлечённые ими туристы стали основным источником дохода штата. И в наши дни Невада у многих ассоциируется с гостиничным бизнесом и азартными играми, привлекая этим туристов.