Мобильные телефоны и другие беспроводные гаджеты были повсеместно распространены с момента выпуска первого беспроводного портативного телефона в начале 1970-х годов. Высокоскоростная передача данных является залогом эволюции телекоммуникационных сетей от 1G до 5G. Однако были подняты вопросы о безопасности 5G из-за опасений по поводу его возможного неблагоприятного воздействия на здоровье человека.

Бесплодие, нервно-психические расстройства, рак и воспаления связаны с излучением мобильных телефонов, как показали исследования, проведенные еще в 1970-х годах. Однако результаты исследований побочных эффектов излучения мобильных телефонов были неоднозначными, с некоторыми расхождениями, связанными с различиями в финансировании исследований.

Технологии 2G, 3G и 4G были связаны с возможными опасностями для здоровья в исследованиях на животных. Согласно исследованию, опубликованному в 2018 году Национальным институтом наук об окружающей среде, высокое воздействие излучения 2G и 3G было связано с повышенным риском развития рака и пагубным воздействием на ДНК крыс. Однако невозможно напрямую сравнить воздействие, которое люди испытывают при использовании смартфона, с воздействием, которое используется при использовании необычно высоких уровней радиации, которые не соответствуют реальным сценариям воздействия.

Однако большинство исследований не смогли предоставить убедительных доказательств того, что воздействие излучения мобильных телефонов вредно для здоровья. Исследование излучения смартфонов, опубликованное до внедрения 5G в 2019 году, показало, что структуры мозга внутри черепа поглощают излучение телефонов, когда они находятся близко к уху. Согласно некоторым исследованиям, разновидность рака мозга, называемая глиобластомой, связана с интенсивным использованием смартфонов.

Миллиметровые волны, подобные тем, которые используются в 5G, возможно, не могут проходить через твердое вещество, но могут поглощаться кожей. Исследование излучения 5G, проведенное в 2020 году, показало, что при передаче с расстояния 10 сантиметров (4 дюйма) волны могут проникать в кожу примерно на 0,9 миллиметра.

Понимание последствий для здоровья человека становится все более актуальным по мере развития сетей связи, а 5G обещает более высокие скорости и хорошую связь.