В воскресенье они должны добраться до орбитальной лаборатории в ракете-носителе Falcon 9 с пилотируемым кораблем Crew Dragon компании SpaceX и сменить четырех астронавтов, живущих там с марта.

В составе экспедиции, которая стартовала из Космического центра имени Кеннеди во Флориде, американский, датский, японский астронавты и российский космонавт.

Это первый американский запуск, в котором каждый участник полета представляет отдельную страну. По словам официальных представителей НАСА, причиной этого стало просто совпадение в графике полетов.

«Мы - единая команда с общей миссией», - передала с орбиты представительница НАСА Джасмин Могбели. Кен Бауэрсокс, руководитель космических операций НАСА, добавил: «Какой прекрасный запуск... и с четырьмя международными членами экипажа - действительно захватывающее зрелище».

Кроме профессионального летчика из Морской пехоты США Джасмин Могбели, выполняющей обязанности командира экипажа, к миссии присоединились Андреас Могенсен из Европейского космического агентства, Сатоси Фурукава из Японии и Константин Борисов из России.

«Чтобы исследовать космос, мы должны делать это вместе, - заявил за несколько минут до старта генеральный директор Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер. - Космос действительно глобален, и международное сотрудничество является ключевым фактором».

Пути астронавтов в космос были очень разными

Родители Могбели бежали из Ирана во время революции 1979 года. Родившаяся в Германии и выросшая на Лонг-Айленде в Нью-Йорке, она поступила на службу в морскую пехоту и летала на боевых вертолетах в Афганистане. Космическая путешественница надеется показать иранским девушкам, что они тоже могут стремиться к высоким целям. «Вера в себя - очень сильная вещь», - сказала она перед полетом.

После получения инженерного образования Андреас Могенсен работал на нефтяных вышках у побережья Западной Африки. Он говорил людям, недоумевающим по поводу его выбора работы, что «в будущем нам понадобятся бурильщики в космосе», как герой Брюса Уиллиса в фильме «Армагеддон» об астероиде-убийце. Он уверен, что опыт работы на буровой помог ему стать первым астронавтом Дании.

Сатоси Фурукава десять лет проработал хирургом, прежде чем попал в отряд японских астронавтов. Как и Могенсен он уже побывал на станции.

Константин Борисов изучал бизнес и инженерное дело. Он руководит школой фридайвинга в Москве и судит этот вид спорта.

Первая ступень ракеты-носителя компании SpaceX вернулась на мыс Канаверал через несколько минут после старта, что стало дополнительным развлечением для тысяч зрителей.

Запуск был отложен на сутки для получения дополнительных данных о работе клапанов в системе жизнеобеспечения капсулы. В субботу обратный отсчет был практически остановлен после того, как в двигательной установке корабля обнаружилась крошечная утечка топлива. По словам Бенджи Рида, старшего директора компании по пилотируемым космическим полетам, инженерам SpaceX удалось убедиться в том, что утечка не представляет угрозы за две минуты до запуска.

В середине сентября на МКС из Казахстана (космодром Байконур) по соглашению об обмене отправится еще один астронавт НАСА, а также двое россиян.

SpaceX уже запустила восемь экипажей для НАСА.