С октября 2022 года телеграм-канал «Генерал СВР» (больше 450 тысяч подписчиков) постоянно пишет, что Владимир Путин не проводит встречи сам: его заменяет двойник. А в конце октября 2023 года в канале появился пост о том, что президент России умер и с тех пор все его обязанности выполняет дублер.
Слухи о том, что Путин умер, а по телевизору вместо него показывают двойников, появляются регулярно.   

попробуем разобраться, почему многим людям так хочется в них верить, — и будем изо всех сил сохранять серьезность.
 
 
ДВОЙНИК ПУТИНА
О том, что у Владимира Путина якобы есть двойники, говорят почти с самого начала его президентства. Кто именно и когда стал распространять этот слух, точно сказать нельзя. Но уже в 2000 году тогдашнему руководителю ФСО Евгению Мурову пришлось убеждать россиян, что у президента нет дублеров.
В конце декабря 2004-го журналисты «Комсомольской правды» рассказали, что «двойник Путина» из деревни Поминово Тверской области (откуда родом родители президента) предлагал им купить «родовой дом» главы государства. Судя по Google Trends, словосочетание «двойник Путина» чаще всего искали как раз после этой публикации.
Все последующие годы журналисты, политические обозреватели и пользователи соцсетей регулярно вспоминали теорию двойников. Например, когда Путин внезапно пропадал на несколько дней, а на сайте Кремля выходили «консервы» — заранее заготовленные съемки рабочих встреч. Или когда кто-то вдруг замечал, что Путин говорит нетипичным для себя образом, странно выглядит и непривычно себя ведет (скажем, смотрит время на левой руке, хотя всю жизнь носит часы на правой).

Знаменитая картинка с «оригинальным» Путиным и шестью его «двойниками» («Говоруном», «Удмуртом», «Банкетным», «Кучмой», «Синяком» и «Дипломатом») появилась в середине 2010-х. Популяризовал ее Олег Кашин. Согласно этой версии, «Говоруну» лучше всего удаются публичные выступления. А когда он устает, его роль играет «Удмурт» — «самая неудачная из подделок». «Дипломат», которого отличает «моложавый подбородок», мастерски ведет переговоры. А «Банкетный» используется «для репортажей с рукопожатиями и фото с публикой».

В 2021-м журналисты выяснили, что российский президент очень боится заразиться коронавирусом. Поэтому все, кто хочет с ним встретиться, должны несколько недель сидеть на карантине, а общаться — только через длинный стол. Когда уже в марте 2023-го Путин внезапно приехал в оккупированный Россией Мариуполь и разговаривал там с жителями города (и они действительно могут быть не подставными), это выглядело странно и непривычно. И еще более странно было, когда после мятежа Евгения Пригожина президент поехал в Дербент, где обнимался с горожанами. Годом ранее такое поведение президента невозможно было представить. И все это вновь оживило слухи о том, что за Путина работают двойники.
Дошло до того, что пресс-секретарю Путина Дмитрию Пескову приходится периодически опровергать наличие у президента дублеров. Например, он рассказывает, что Путин «улыбается и смеется», когда слышит об этой теории.

Сам же Путин еще в 2001 году заявил, что у него нет двойников, а все слухи назвал сказками. Но в 2020-м признал, что еще в начале нулевых, «в самые тяжелые времена борьбы с терроризмом», ему действительно предлагали посылать вместо себя дублеров — туда, где может быть небезопасно. «Но я отказался», — заверил Путин.

МОЖЕТ, ДВОЙНИКИ ВСЕ-ТАКИ СУЩЕСТВУЮТ?
Мы не можем этого знать наверняка.
Похоже, это обычная конспирологическая теория. Все соответствующие признаки налицо. Те, кто верит в путинских двойников, убеждены, что некая большая и очень могущественная группа людей договорилась о чем-то важном и очень-очень тайном — и координирует свои действия таким образом, чтобы десятилетиями держать в неведении весь мир. Слухи о двойниках бросают вызов общепринятой точке зрения (что Путин жив и продолжает работать). Наконец, эта концепция создает новую параллельную реальность — одни над ней смеются, но другие верят. Все это характерно для теорий заговора.

Ни одного убедительного доказательства существования двойников Путина нет. Если бы дублеры и правда были, если бы они встречались с главами других государств, выступали на мероприятиях, общались с населением, десятки, если не сотни людей на самых разных уровнях были бы в курсе. Просто чтобы координировать работу двойников и поддерживать секретность. Более того, у каждого из предполагаемых двойников наверняка есть родственники, друзья и знакомые, за которыми тоже нужно следить. Хоть кто-то рано или поздно непременно проговорился бы.

Но вера в двойников вопреки здравому смыслу вполне объяснима. Образ двойника, будучи одним из самых распространенных в литературе и мифологии народов по всему миру, со временем подхватили медиа и поп-культура. СМИ публикуют сотни статей о двойниках не только российского, но также украинского, северокорейского и американского президентов. Кроме того, существует множество фильмов, сюжет которых строится вокруг противостояния главного героя с двойником.
К тому же случаи, когда высокопоставленных людей заменяли дублеры, в истории действительно были. В 1944 году командующему британскими войсками Бернарду Монтгомери предложили найти похожего человека, чтобы отправить его в Алжир и Гибралтар — и таким образом сбить с толку немецкое командование насчет времени и места будущей операции. Актер Клифтон Джеймс (он действительно очень похож на Монтгомери) провел с генералом несколько дней и перенял его манеры. Благодаря ему незадолго до высадки союзников в Нормандии немецкие агенты, которые следили за Джеймсом, поверили, что высадка будет в противоположном конце страны.

Мифы о двойниках российских правителей тоже появлялись постоянно — особенно в периоды политической нестабильности (вспомните Лжедмитриев и самозванцев, выдававших себя за свергнутого императора Петра III). В начале XVIII века, в разгар реформ Петра I, ходило множество легенд, что царя подменили двойником то ли еще в детстве, то ли во время Великого посольства, а настоящий царь якобы в темнице в Стокгольме или посажен в бочку и брошен в море. Когда распространителей таких слухов допрашивали, они объясняли: не может быть, чтобы природный русский государь бороды стриг и вообще делал все то, что делает Петр. Если принять это за аксиому, версия с подменой становится вполне рациональной.

В советское время ходили слухи, что у Сталина тоже есть двойники, которых используют, чтобы защитить его от покушений. Уже после распада СССР Феликс Дадаев, неоднократно игравший вождя в кино, рассказал, что иногда подменял Сталина в реальной жизни. Но никаких подтверждений этих рассказов нет.

Искали журналисты и двойников Бориса Ельцина. Сторонники этой теории считают, что первый президент России умер еще в 1996 году во время операции на сердце — и на второй срок пошел его дублер. Те, кто пытался это доказать, настаивали, что добиться сходства с Ельциным двойникам помогли пластические операции на руках, лице и груди. Но, как и в случае с другими мифами о двойниках, подтверждений этому так и не нашлось.

МОЖНО ЛИ ПОДТВЕРДИТЬ, ЧТО ПУТИН НАСТОЯЩИЙ?
На сто процентов — нет. Но можно попробовать.
Чтобы проверить, могут ли «Говорун», «Кучма» и «Синяк» оказаться разными людьми, «Сигнал» воспользовался Amazon Rekognition — одной из самых популярных нейросетей для распознавания и сравнения лиц на фотографиях.
Снимков Путина, которые использованы в оригинале мема, в хорошем качестве найти не удалось. Поэтому мы загрузили в программу недавний снимок президента (он сделан 28 ноября 2023 года), а также семь изображений, максимально похожих на те, что используются в меме, — так, чтобы сохранить ключевые особенности каждого «двойника». Например, мы специально подбирали фотографии с «обаятельными складками под глазами», как у «Оригинала», и «пухлым подбородком», как у «Кучмы».
Отобранные фото Amazon Rekognition сравнивал по круговой системе «все против всех» — то есть каждого Путина с каждым. По версии нейросети, на всех снимках изображен один и тот же человек — уровень сходства в разных сочетаниях колебался от 99,6 до 99,9%.
 
Идентификация лиц работает так: система сканирует изображение и пропускает результат через нейросеть, в результате чего получается так называемый вектор лица.
Вектор — это упорядоченный набор чисел, который кодирует индивидуальные особенности лица на изображении. Причем речь не идет о простых соотношениях вроде длины носа к межглазному расстоянию. Нейросеть обсчитывает абстрактные свойства, которые сложно описать. Она сама, без предварительных настроек разработчиков, определяет, по каким особенностям можно опознать одного и того же человека на разных снимках или различить людей, снятых похоже.
По словам редактора «Медузы» Дмитрия Кузнеца, который использует нейросеть для журналистских расследований, Amazon Rekognition ни разу не выдала результатов, которые потом опровергли бы другие источники.
И все-таки «Сигнал» решил дополнительно проверить систему и загрузил в нее фотографии настоящих двойников — только не Путина, а тех, кто участвовал в конкурсе двойников Эрнеста Хемингуэя в 2002 году во Флориде. Сравнивая двойников с настоящим писателем по той же схеме «все против всех», Amazon Rekognition определила, что на всех снимках изображены разные люди.
 
Но вернемся к Путину. Конечно, нельзя отрицать, что на многих фотографиях он выглядит по-разному. Некоторые пытаются объяснить внезапно возникшую «моложавость подбородка» главы государства или изменения его мочек ушей тем, что он прибегает к косметологическим процедурам. Например, журналисты в разное время писали, что Путину делают уколы ботокса для разглаживания морщин (за что его прозвали «Ботоксным») или контурную пластику лица.
Однако практикующий косметолог, с которым «Сигнал» пообщался на условиях анонимности, уверен, что выводы по фотографиям и видеороликам — это слишком смелые предположения. Точно определить, какие процедуры перенес человек и были ли они вообще, можно только при личной встрече, а в идеале — во время осмотра врача.
С этим мнением согласен фотограф с 40-летним опытом работы, из которых 20 лет он посвятил портретной съемке. По его словам, если находиться к человеку очень близко, действительно можно сразу заметить следы хирургического вмешательства. Однако впоследствии при обработке их легко скрыть.
При этом все тот же фотограф, пожелавший остаться анонимным, объяснил, что перемены в форме носа или ушей на разных фотографиях одного и того же человека — это абсолютно нормально. И это совершенно не обязательно означает, что лицо поменялось в реальности. При изменении некоторых параметров съемки (оптики, освещения, ракурса) человек может буквально казаться нам совсем другим — ровно как в меме про «Удмурта» и «Банкетного». От того, как человек реагирует на фотографа, тоже многое зависит.
Одним из примеров подобного несоответствия фотограф называет некоторые портреты Мэрилин Монро. «У нее есть официальный образ — и есть картинки, которые сделаны в повседневной жизни, где она не очень на себя похожа. Еще можно посмотреть, как разные фотографы снимают модель Наталью Водянову или актрису Николь Кидман».
 
Скрыть возрастные изменения при съемке достаточно легко: достаточно использовать фронтальное освещение и выбрать нужную цветовую температуру, объясняет фотограф.
То есть существование двойников Владимира Путина действительно крайне маловероятно. И все же опровергнуть эту конспирологическую теорию с абсолютной уверенностью не получится — во всяком случае, сейчас.

ПОЧЕМУ «ДВОЙНИКИ ПУТИНА» ТАК ПОПУЛЯРНЫ?
По самым разным причинам.
Миф о двойниках Путина — удобный инструмент противников российского президента. Скажем, слухи о его смерти регулярно обсуждают высокопоставленные украинские политики и чиновники . И возможно, это нечто большее, чем просто насмешки.
Давайте на примере. Помните знаменитую историю: некий отставной генерал спецслужб рассказал, что прочел мысли госсекретаря США Мадлен Олбрайт и обнаружил там коварные планы развала России. Потом на этот рассказ как на подлинное высказывание Олбрайт ссылались и Владимир Путин, и Николай Патрушев.
Возможно, они просто сами поверили собственной пропаганде. Но вот историк Илья Венявкин настаивает, что дело совершенно в другом. Произошло «отмывание идеи» — прямо как отмывание денег: генерал произвел информационный вброс, Путин его процитировал — и все, идея «Олбрайт замышляла развал России» легализована, можно ее пересказывать и обсуждать. А чтобы добраться до первоисточника и обнаружить, какой он мутный, требуются специальные усилия, которые почти никто не станет предпринимать.
Вполне возможно, что с идеей «Путин — ненастоящий» происходит примерно то же самое. И выводы из нее напрашиваются сами собой. Раз Путин умер, вторжение может скоро закончиться. Но пока оно продолжается, российские солдаты сражаются не по приказу легитимного президента, а по воле самозванца, что делает боевые действия еще более абсурдными.

Кроме того, любая теория заговора помогает людям снизить неопределенность, почувствовать безопасность и контроль над происходящим. Россияне не понимают, как функционирует система власти, и точно не знают, кто будет управлять страной, когда Путин покинет пост или умрет. Формально исполняющим обязанности главы государства должен стать премьер Михаил Мишустин, но непонятно, не вмешаются ли влиятельные группы элиты в выбор преемника.
Если верить опросам, больше всего россияне доверяют именно президенту. При этом их пугают фразой «Нет Путина — нет России», а сам глава государства и его ближайшее окружение на все вопросы о будущем отвечают уклончиво. В этом смысле теория о двойниках Путина действует успокаивающе: по крайней мере, совершенно понятно, кто будет временно руководить страной, пока там, «наверху», не разберутся.

Кроме того, вера в дублера Путина помогает людям справиться со страхом. Это обычное самовнушение о том, что нас ожидает лучшее будущее, поясняет в беседе с «Сигналом» Матвей Соколовский — клинический психолог, который работает в проекте Without Prejudice. Особенность двойника как литературного образа в том, что в основном он отражает темную сторону героя, а значит, у него злые намерения, жестокие и несправедливые действия. Сторонники теории о двойниках Путина могут успокаивать себя тем, что «настоящий российский президент» — добрый дедушка, который хочет обо всех заботиться — никогда бы не решился, скажем, на репрессии и войну с соседним государством. Если решения принимает «ненастоящий» президент, значит, и все вокруг «ненастоящее» — а это действует успокаивающе, говорит Соколовский.
Кроме того, люди в целом предрасположены к магическому мышлению, элементы которого могут проявляться во время сильных потрясений. В такие моменты у психики срабатывает защитный механизм, который искажает реальность или вовсе отгораживается от нее — так, объясняет Соколовский, человеку легче справиться с тревогой.
Если учитывать, что история России на протяжении последних ста лет — череда потрясений, на которые люди никак не могли повлиять, становится совершенно понятно, почему мифы о двойниках так популярны. Жить в стране очень страшно, и неудивительно, что гражданам хочется возложить за это ответственность на «ненастоящего» правителя.
Потому что «настоящий», «нормальный» человек на такое бы никогда не решился.

НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ
В Москве можно заказать выступление двойника Путина или его поздравительную речь. Это стоит 25 000 рублей, но на Новый год цена увеличивается в четыре раза.