Российский диктатор использует пропаганду и религиозную вражду в Косово и Боснии, чтобы отвлечь НАТО от возможного вторжения.

На протяжении всей истории России цари искали способы доминировать над тем, что они называли "ближним зарубежьем" своей разветвленной империи. Война в Украине происходит по этому же принципу. Если Путин получит победу, то вполне логично, что он обратит свое внимание на Молдову, где находится анклав российских сепаратистов, Приднестровье и который уже оккупирован Россией.

Но поблизости есть и другая очень привлекательная цель — Западные Балканы. Этот участок территории охватывает четыре стабильных члена НАТО: Хорватию, Албанию, Черногорию и Северную Македонию. Но Кремль смотрит и на другие страны — Сербию, Косово и этнически разделенную Боснию и Герцеговину. Как Путин может попытаться расширить российское влияние и подорвать взаимодействие НАТО и ЕС в этом важном уголке Европы? Агентство Bloomberg попыталось разобраться.

После распада Югославии в кровопролитных балканских войнах 1991-2001 годов погибли сотни тысяч мирных жителей. Сохраняется напряженность в отношениях между римскими католиками в Хорватии, православными христианами в основном в Сербии и мусульманами в Албании, Косово и Боснии. Путин стремится извлечь выгоду из этой незавершенной истории. Он знает, что если страны-члены НАТО снова будут вовлечены в поддержание порядка на беспокойных Балканах, они будут отвлечены от поддержки Украины.

В Косово, бывшем регионе Сербии, который ни сербы, ни русские не признают как независимое государство, до сих пор находятся несколько тысяч миротворцев НАТО. В прошлом году сербские военные были приведены в состояние повышенной боевой готовности после того, как в результате беспорядков, устроенных этническими сербами-протестующими в Косово, пострадали около 100 солдат НАТО. Это вынудило альянс направить туда еще несколько сотен миротворцев. Путин явно поощряет Сербию оказывать давление на поддерживаемое НАТО правительством Косово.

Он также стремится дестабилизировать шаткое правительство Боснии и Герцеговины, которое разделено на странное трехстороннее президентство с одним представителем от каждой из трех основных этноконфессиональных групп. Самым опытным политическим деятелем является Милорад Додик, президент Республики Сербской в Боснии и Герцеговине, тесно связанный с Москвой.

"К счастью, у Запада есть варианты. В настоящее время идея развертывания батальонов НАТО в Украине маловероятна. Поэтому увеличение численности войск, развернутых в Косово сейчас, и опережение беспорядков, которые пытается разжечь Путин, вполне возможно и имеет стратегический смысл", — пишет Bloomberg.

Это стало бы примером эффективного регионального разделения усилий в рамках альянса. Страны НАТО на Балканах и близлежащих территориях (например, Греция и Италия) могут сосредоточиться на этом регионе. Страны Восточной и Северной Европы могут возглавить усилия по Украине. Большие страны на западе — Франция, Германия, Великобритания и США обладают достаточными ресурсами, чтобы действовать в обоих направлениях.

Наряду со стабилизационными силами НАТО должно помнить об использовании Россией так называемой гибридной войны. Путин умеет использовать социальные сети, кампании по дезинформации и пророссийскую пропаганду для создания напряженности за пределами своих границ. НАТО должно использовать свои собственные информационные сети для разоблачения и противодействия этим ложным нарративам.

Если россияне решат повысить ставки, они могут использовать кибератаки против электросетей и других жизненно важных целей в Косово и в несербских частях Боснии. Это приведет к путанице и усугубит социальное недовольство. НАТО может предоставить балканским союзникам и друзьям более совершенные системы киберзащиты.

Кроме того, существуют экономические стимулы, которые могут противостоять российскому вмешательству. Сербия отчаянно хочет вступить в ЕС, как и Босния и Герцеговина. Их лидеры хотят иметь возможность взаимодействовать с Западом и избежать санкций. Сербский посол в США недавно написал письмо, в котором утверждает, что Сербия хочет только мира. Сербы могут показать, что они искренни, отвергнув манипуляции Путина и позволив Западу сосредоточиться на своей главной проблеме — безнравственных действиях России в Украине.