Больше половины населения Земли живет в автократиях. Россия не исключение. Чувство бессилия оппозиции, отсутствия политической альтернативы, беспомощности и обреченности знакомо очень многим людям во всем мире.
По данным за 2023 год, в автократиях проживает 72% населения планеты, причем за десять лет этот показатель вырос почти в полтора раза. В 2023 году в мире насчитывалось 89 автократий и 90 демократий. Про 33 государства (например, Туркменистан и Северную Корею) известно не так много: попасть туда и исследовать ситуацию изнутри очень сложно. В других авторитарных странах, как и в РФ, номинально еще действуют демократические институты, а значит, должны существовать оппозиционные силы.  
Политологи все еще не очень подробно исследовали, как функционирует оппозиция в автократиях. Ее самая главная функция — дать противникам режима возможность быть услышанными. Но не только. Оппозиционные политики часто призывают людей писать письма политзаключенным, открыто выражать свою позицию, чтобы не формировалась «спираль молчания», фиксируют нарушения законодательства и прав человека, привлекая к ним внимание иностранных организаций и правительств.
Такая постоянная работа оппозиции может убедить демократический мир, что их страна тоже «нормальная», она не «изгой», просто пока там установился несвободный и жестокий режим, с которым согласны далеко не все.
Иногда оппозиционеры становятся депутатами — то есть прямо представляют мнение меньшинства, настроенного против режима, в институтах власти. Но так бывает редко. Поэтому политологи в последние годы обсуждают, можно ли считать оппозицией в автократии не только партии, но и другие объединения, часто неформальные. То есть оппозиция — какая бы она ни была — привносит даже в самые несвободные режимы элементы демократии, которые могут обеспечить мирный транзит власти при смене режима.
Когда победить авторитарного лидера на выборах не представляется возможным, оппозиция бросает символический вызов режиму, снижая его легитимность в глазах общества и иностранных правительств. Она может прямо агитировать против него, рассказывая о преступлениях режима. Наконец, благодаря активной оппозиции, которая действует в общих интересах, люди ощущают, что они не одни, у них есть единомышленники. Это помогает чувствовать свою силу.
В странах с более развитыми демократическими институтами оппозиция может объединиться в коалицию, чтобы свергнуть или хотя бы ослабить лидера и его режим. В первое десятилетие XXI века коалиционное объединение происходило в 25% авторитарных стран, когда оппозиционеры считали высокой вероятность поражения правящего режима.
Ученые считают, что коалиция — наиболее эффективная стратегия (примеры: один, два), но срабатывает она не всегда. Успех коалиции зависит от жестокости репрессий. Партии, которые власти запугивают и преследуют, но не жестко, встают во главе оппозиционной коалиции и ведут борьбу публично. Но если преследования очень жесткие и грозят безопасности, партии предпочитают формировать коалицию втайне от электората, СМИ и оппонентов. Кроме того, успех оппозиционной партийной коалиции зависит и от психологических характеристик голосующих, например от того, насколько они уверены в своих силах.
Разумеется, все это не применимо к странам вроде России и Беларуси, где реальным оппозиционным силам уже много лет не разрешают формировать партии. Поэтому некоторые политики призывают к бойкоту выборов. Его преимущество в том, что он что он наносит репутационный ущерб авторитарному лидеру, снижает явку и тем самым делает позиции диктатора и элит слабее. К тому же, объявив бойкот, оппозиция может «сохранить лицо», быть в более сильной позиции, вместо того чтобы проиграть. Однако в целом это не самая эффективная стратегия, как пишут исследователи.
СМЕРТЬ НАВАЛЬНОГО ПОВЛИЯЕТ НА ВЫБОРЫ?
Мы не знаем.
Цель политического убийства — остановить деятельность какого-то человека, когда других способов не осталось. Нередко автократы прибегают к этому методу, когда требуется устранить опасного оппонента во время предвыборной кампании. Навального убили за месяц до президентских выборов в России — и хотя формально он в них не участвовал, сами выборы могли стать триггером убийства.
У лидера оппозиции в такой момент становится больше возможностей повысить свой статус и влияние, повышаются и его шансы стать серьезной угрозой для действующей власти. К тому же во время выборов высказывания политиков становятся более радикальными. Им удается лишить власти легитимности, сделать из них посмешище, и у правителей усиливается ощущение, будто они в самом деле навсегда могут потерять власть. Поскольку оппозиционные политические лидеры во время выборов в большей степени, чем обычно, выступают в роли символов перемен, автократ может решиться на политическое убийство.
Но во время избирательных кампаний опасаться за свою жизнь стоит и диктатору: если ожидается, что он победит, оппозиция может всерьез рассматривать вариант убийства лидера страны, особенно если выборные процедуры кажутся несправедливыми. Причем в централизованном государстве вероятность убийства его главы выше.
По данным исследователей, с 1946 года по начало 2013-го политические убийства произошли в 137 странах, причем они в равной степени затронули как политически и экономически стабильные и сильные государства (Западная Европа), так и слабые (Африка к югу от Сахары). Статистически опасность грозит всем более или менее заметным чиновникам и политикам: министрам, дипломатам, губернаторам, мэрам, но особенно — депутатам, главам государств и лидерам оппозиции.
И еще один момент. Хотя выборы в автократиях стабилизируют действующую власть, а не ослабляют ее, «системная оппозиция», существующая обычно, чтобы легитимизировать власть диктатора, может на самом деле подорвать к нему доверие и вызвать сомнения у тех, кто не согласен с существующей политикой.
Независимых кандидатов на выборы президента России 2024 года не зарегистрировали. Все, кто там представлен, — часть путинского режима. Но, по крайней мере, во время этой предвыборной кампании мы услышали голос Бориса Надеждина — антивоенного кандидата, которого поддержали несколько сотен тысяч оппозиционно настроенных людей, в том числе сторонники Навального.
После того как Надеждина не допустили к голосованию, некоторые его тезисы готов перенять другой кандидат в президенты, член партии «Новые люди» Владислав Даванков. Назвав гибель Навального «трагедией», из всех «системных» чиновников он кажется более или менее человечным — качество, которого так недостает российским политикам.
Разумеется, ничто из этого не обеспечит проигрыш Путина на следующих президентских выборах. Но, по крайней мере, это точно делает власть российского президента чуть более хрупкой.
ЧТО ДЕЛАТЬ РОССИЯНАМ ПОСЛЕ СМЕРТИ НАВАЛЬНОГО?
Это сложный вопрос.
После гибели Навального даже его соратники задаются вопросами, как дальше жить и что делать. У многих оппозиционно настроенных россиян забрали пример отчаянного, непрекращающегося сопротивления, оптимизма, стойкости духа и честности, символ протеста и нормального будущего.
В полной мере авторитет политика никто не унаследует, но новым символом протестного движения в России может стать вдова политика — Юлия Навальная. Она уже заявила, что готова продолжить дело мужа, и в ее словах было много любви и решимости, но не меньше — ярости. Ее действия могут определить политическое поведение очень многих россиян, стать новой опорой.
Главное, что сейчас могут дать оппозиционеры российским гражданам, — чувство общности и сплоченности. Они должны стать, грубо говоря, коллективными психотерапевтами для людей. Чтобы россияне действительно «не сдавались», к чему призывают лидеры оппозиции, у самих жителей страны должно измениться отношение к тому, за что они борются.
После смерти Навального очень многие вспоминают именно о терапевтическом эффекте его выступлений и его шуток: они давали людям ощущение, что те не одиноки в своей вере в идеалы (как бы ни старалась пропаганда убедить их в обратном). Вместе с тем политик всегда подчеркивал, что борьба с режимом идет не столько против конкретных людей в Кремле, сколько за собственные базовые права. Их в разное время отстаивали миллионы разных жителей планеты — и часто успешно. И этих людей не останавливало ни то, что перемены требовали долгого времени, ни жестокие тюремные сроки, ни гибель самых заметных лидеров.
Режим сейчас кажется необыкновенно сильным, и он, разумеется, не падет, если Путин наберет не то количество голосов, на которое рассчитывает. Но важно не забывать, что выборы — ближайший большой повод для мобилизации оппозиции в условиях растерянности и тот, кто сможет объединить людей, привлечь к деятельности новых, убедив их в важности противостояния, станет новым главным противником Кремля и новым символом надежды на перемены.
Парадоксально, но небольшое окно возможностей для изменений все еще есть. Оно открывается незадолго до выборов и держится открытым какое-то время после них. Но одного успеха оппозиции мало: для смены режима должно сложиться еще несколько важных условий, среди которых — наличие общей цели, глубокое понимание, за что люди борются.
За последние минимум 10 лет многие россияне, размышляя о своей стране, всегда находили оправдание ее режиму. Некоторые жители страны снисходительно относились к другим государствам, например африканским. Им было сложно принять тот факт, что Россия — как им твердили, «самая большая страна мира» с «великой русской культурой» — на самом деле крайне несвободное и по многим параметрам неразвитое государство. Ведь многие люди могли позволить себе достойно жить, путешествовать, воспитывать детей. Большинство россиян в меньшей степени касались преследования и унизительная бюрократия, потому что они преимущественно здоровы, молоды, не интересуются политикой, живут в городах, имеют работу и исповедуют православие.
Но теперь придется смириться с тем, что в России установился опасный жестокий режим, который распоряжается людьми по своему усмотрению и прямо указывает, что им можно, а чего нельзя. И будут казаться странными оговорки, что в стране процветает созданный талантливыми соотечественниками банкинг, «доставки на выходных в полночь», открываются роскошные рестораны на центральных улицах чистой Москвы. Ничего из этого больше не имеет значения, если власть может решиться на такое наглое политическое убийство, не опасаясь серьезных последствий для себя. Россиян в собственной стране просто перестали уважать, с их мнением в очередной раз демонстративно перестали считаться.
Если у Юлии Навальной не получится превратить свою решимость и ярость в конкретные действия, способные привлечь новых сторонников и желающих победить этот жестокий режим, многие граждане будут вынуждены смириться с мыслью, что им не на кого полагаться, их никто не спасет, их больше никто не представляет.
Кто-то выберет еще усиленнее сопротивляться, кто-то будет строить свою жизнь за границей, пытаясь порвать связи с родиной, кто-то — искать новые идеалы, для других вовсе ничего не изменится.
Убийство Навального похоже на политическое взросление для очень многих людей. И, как бы болезненно это ни было, во многих странах именно такой процесс запускал масштабные перемены.
 
В детской версии сайта президента России до сих пор существует раздел, который называется «Что такое оппозиция и зачем она нужна?». В нем рассказывается о роли оппозиционных движений в демократических странах и утверждается, что сторонники оппозиции «приносят государству пользу».